Posted on July, 26 2021

• Se realizó entre el 10 y el 28 de abril, y reunió a representantes de la Asociación Municipal de Colonos del Pato (Amcop), de la Cooperativa Manuel Marulanda Vélez (MMAVECOOP), que agrupa a exguerrilleros de las Farc; integrantes de Parques Nacionales Naturales, Fundación La Palmita y WWF Colombia.

• La caracterización biológica del lugar incluye aves, mamíferos medianos y grandes, mariposas, plantas, murciélagos, anfibios y reptiles. Esta lista de especies será un insumo clave para la conservación y potenciará los procesos ecoturísticos en el área protegida y la Zona de Reserva Campesina Pato - Balsillas.

Bogotá, 26 de julio de 2021. El 10 de abril de 2021, un grupo de 23 expedicionarios se encontró en el municipio de San Vicente del Caguán (Caquetá), para emprender una expedición de caracterización biológica al Parque Nacional Natural Cordillera de los Picachos. El equipo estuvo conformado por habitantes de la Zona de Reserva Campesina Pato-Balsillas, investigadores de la Fundación La Palmita, exguerrilleros (como prefirieron autodenominarse en este comunicado) en proceso de reincorporación, guardaparques de Parques Nacionales Naturales y funcionarios de WWF Colombia.

Desde San Vicente del Caguán los integrantes de la expedición siguieron al Centro Poblado Óscar Mondragón, en la vereda Miravalle. Desde allí partieron para explorar el PNN Cordillera de los Picachos, un área protegida que estuvo fuera del alcance de los científicos durante las décadas más fuertes del conflicto armado. La misión del grupo era crear un inventario de biodiversidad que incluye aves, mamíferos medianos y grandes, murciélagos, mariposas, plantas, anfibios y reptiles. Este trabajo se convirtió en la primera caracterización biológica de las principales especies que habitan en este sector.

La expedición fue posible gracias al proyecto Áreas Protegidas y Paz, apoyado por la Iniciativa Climática Internacional del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania, y desarrollado por WWF en alianza con Parques Nacionales y desarrollado por WWF Colombia en alianza con Parques Nacionales Naturales de Colombia. El grupo de científicos de La Fundación La Palmita, locales y exguerrilleros visitaron dos sitios inexplorados: El Salto del Venado y Coreguaje, reconocidos localmente como áreas de inmensa biodiversidad y con potencial ecoturístico.

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“El piedemonte amazónico es una de las áreas más biodiversas en el planeta. Y en esta área protegida, particularmente, hay una confluencia desde la Amazonia, los Andes e incluso la Orinoquia. Es una especie de triángulo donde hay muchísima diversidad biológica. Desafortunadamente es también uno de los sitios en los que hay mayor vacío de conocimiento”, dijo Miguel Rodríguez, director científico de la Fundación La Palmita e investigador de la expedición.

Otro propósito de la expedición fue capacitar a los participantes de la Zona de Reserva Campesina en procesos de avistamiento, colección, muestreo y procesamiento de información biológica. De esta manera, desde su papel como investigadores locales, pudieron respaldar la generación de información de este territorio y, luego, podrán aprovecharla con distintos fines como la sensibilización frente a la importancia de la conservación de la vida silvestre y el desarrollo de servicios de turismo de naturaleza.

“Se busca que esta información se pueda aprovechar, por ejemplo, para colecciones científicas e investigaciones en universidades; para establecer acuerdos de conservación y para sensibilizar tanto a otros habitantes locales, como a futuros turistas sobre la importancia de conservar el área protegida”, explicó David Fajardo, oficial de Gobernanza de WWF Colombia.

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Los resultados preliminares de la expedición entre El Salto del Venado y el río Coreguaje, se registraron cerca de 248 especies de plantas, 376 de mariposas, 26 de anfibios, 10 de reptiles, 275 de aves, 30 de mamíferos medianos y grandes, y 36 de murciélagos. Sin embargo, estas cifras pueden cambiar en la medida en la que se confirmen nuevas especies, especies muy raras o especies en alguna categoría de amenaza.

“Esta es una región de alta biodiversidad, pero hay que tener presente que estas son exploraciones de pocos días de muestreo. Sólo en mamíferos medianos y grandes, sin revisar las cámaras trampa (dispositivos de captura de imágenes que se instalan en el bosque y se recogen después de un tiempo determinado), creemos que esta puede ser la zona más diversa del piedemonte amazónico”, indicó Miguel Rodríguez.

Añadió que “para hacerse una idea, este es un lugar donde encontramos rastros de la presencia de jaguar o tigre mariposo (Panthera onca), y avistamos un oso de anteojos (Tremarctos ornatus) en la misma altura. Eso confirma cómo la confluencia de los distintos ecosistemas hace de esa una zona tan biodiversa”. Dentro de los resultados obtenidos también se resalta el registro a mayor altitud del mono Marimba (Ateles belzebuth) para la Amazonia colombiana y del tigrillo (Leopardus tigrinus), especie vulnerable a la extinción y con pocos registros en la Amazonia andina.

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Por su parte, Marlodis Esguerra, jefe del PNN Cordillera de los Picachos, explicó que la caracterización biológica que se hizo en el área protegida genera información clave para la gestión de la misma y contribuye al conocimiento de la diversidad biológica y cultural. También, permite divulgar escenarios paisajísticos inexplorados y resaltar los valores naturales que tiene el Parque. “La información recogida en esta expedición aporta diferentes procesos de planificación y manejo enfocados en la conservación y protección del bosque húmedo andino y cuenca del río Pato, establecidos como valores objetos de conservación del área protegida”.

Al mismo tiempo, agrega Esguerra, la expedición motiva a los pobladores locales e institucionales presentes en el territorio a apropiarse de la información sobre la biodiversidad relacionada con la flora y la fauna; aporta en la planeación del ecoturismo del área protegida y su zona de influencia; y fortalece el trabajo comunitario con AMCOP y MMAVECOOP, interesadas en el desarrollo de actividades sostenibles de turismo naturaleza en la región.

Beth Sua Carvajal, coordinadora del Proyecto Áreas Protegidas y Paz en WWF Colombia, dice que “esta expedición es una expresión clara de la construcción de la paz territorial, pues acerca varios actores que en su momento no coincidieron en sus posiciones, pero que hoy se encuentran para trabajar conjuntamente por objetivos como conservar esta área de tanta importancia ecológica, y pensar en alternativas que le permitan a la gente vivir mejor”.
 

Sobre los participantes

La Expedición Picachos 2021 fue realizada como parte del proyecto Áreas Protegidas y Paz, apoyado por la Iniciativa Climática Internacional del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania, y desarrollado en alianza con Parques Nacionales Naturales de Colombia.

Este proyecto busca mejorar la gestión de seis áreas protegidas y la gobernanza territorial, mejorando las condiciones de vida de las comunidades y contribuyendo a la construcción de paz.

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La caracterización biológica del PNN Cordillera de los Picachos estuvo a cargo del equipo de investigadores de la Fundación La Palmita, y la coordinación de esta experiencia estuvo respaldada por la Cooperativa Multiactiva de Colombia Manuel Marulanda Vélez (MMAVECOOP), a la que pertenecen los exguerrilleros que habitan el Centro Poblado Óscar Mondragón, así como Caguán Expeditions. Por su experiencia en los años de conflicto, recorriendo las montañas del PNN Picachos, conocen mejor que nadie el territorio y tuvieron el rol de guías y operadores logísticos durante la expedición. También, fue invaluable el respaldo de la Asociación Municipal de Colonos del Pato (AMCOP), organización que ha dedicado su trabajo a la propia organización territorial y la defensa de los derechos humanos en la zona.

Varios de los exguerrilleros participantes también hacen parte de Caguán Expeditions, una empresa con la que le apuestan al ecoturismo de naturaleza, aventura y memoria histórica, y a Remando por la Paz, un equipo de rafting que participó en el campeonato mundial de este deporte en Australia (2019). Precisamente, esta práctica es uno de los mayores atractivos para los visitantes de la región.
 

Testimonios

María de los Ángeles Vargas, gerente de la Cooperativa Multiactiva de Colombia Manuel Marulanda Vélez- MMAVECOOP:

“En este territorio, además de la Columna Móvil Teófilo Forero, operaban otros frentes de las Farc, y por lo tanto, fue una zona que vivió las arremetidas militares más fuertes. Hubo muchos bombardeos. Pero, así como fuimos tan reconocidos en la guerra, hoy queremos destacarnos por la paz”.

“De esta expedición, que es un reconocimiento a la defensa que la gente ha hecho del territorio, se van a desprender cosas muy positivas. Yo sueño con que este se convierta en un sitio de investigación científica y que lleguen personas que puedan disfrutar de esta naturaleza única y, al mismo tiempo, cuidarla para que futuras generaciones también puedan venir a hacer lo mismo”.

Jorge Valencia, operario de Monitoreo e Investigación de Parques Nacionales Naturales en el Parque Nacional Cordillera de los Picachos:

“La región del Pato-Balsillas ha sido históricamente marginada y ha tenido muchos episodios de violencia, lo que ha generado que a nivel nacional tenga un estigma negativo. Sin embargo, con la entrada de la paz, se sienten nuevos aires aquí. Debido a que el PNN Cordillera de los Picachos estuvo cerrado al público durante muchos años, y recientemente ya tiene la aptitud para el ecoturismo, las comunidades se pueden ver enormemente beneficiadas porque ellas son las conocedoras de los atractivos turísticos”.