Posted on febrero, 17 2022

Bogotá, 17 de febrero de 2022. Un nuevo informe de WWF y sus socios proporciona el primer panorama completo de las migraciones de las ballenas y las amenazas que enfrentan en todos los océanos. El estudio destaca cómo la acumulación de los impactos de la pesca industrial, las colisiones con barcos, la contaminación, la pérdida de hábitat y el cambio climático están creando un camino peligroso y a veces fatal para las especies marinas.

El informe Protegiendo los corredores azules, publicado hoy, visualiza por primera vez las rutas de 845 ballenas migratorias en todo el mundo, generadas por datos satelitales. Describe cómo las ballenas se enfrentan a amenazas múltiples y crecientes en sus hábitats oceánicos críticos, donde se alimentan, se aparean, dan a luz y amamantan a sus crías, y a lo largo de sus supercarreteras migratorias o "corredores azules".

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“El impacto total de las actividades humanas, como la pesca industrial, colisiones con barcos, la contaminación química, plástica y acústica, la pérdida de hábitat y el cambio climático, están creando un viaje peligroso y a veces fatal para estos cetáceos”, dijo Chris Johnson, Líder Mundial para la Conservación de Ballenas y Delfines en WWF. “La amenaza más mortal es el enredo en artes de pesca abandonados, que mata a unas 300.000 ballenas, delfines y marsopas cada año. Aún peor, esto sucede desde el Ártico hasta la Antártida”.

El informe es un análisis colaborativo de 30 años de datos científicos aportados por más de 50 grupos de investigación, con destacados científicos marinos de la Universidad Estatal de Oregon, la Universidad de California en Santa Cruz, la Universidad de Southampton, y otros.

“Con los datos de los estudios de seguimiento satelital del estado de Oregon, vemos migraciones a través de aguas nacionales e internacionales que crean varios desafíos para la conservación y recuperación de sus poblaciones”, dijo el Dr. Daniel M. Palacios, del Instituto de Mamíferos Marinos de la Universidad Estatal de
Oregon.

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Los estudios de casos destacan los puntos críticos y los riesgos que enfrentan las ballenas en sus migraciones, algunas de las cuales pueden ser de miles de kilómetros cada año. Como resultado de estos peligros, seis de las 13 grandes especies de ballenas están clasificadas como vulnerables o en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), incluso después de décadas de protección de la caza comercial. 

Entre las poblaciones de mayor riesgo se encuentra la ballena franca del Atlántico norte, que está en peligro crítico de extinción, una especie que migra entre Canadá y los Estados Unidos. Se encuentra en su punto más bajo en 20 años, con solo 336 individuos. Se estima que un alarmante 86% de las ballenas francas identificadas se han enredado en artes de pesca al menos una vez en su vida. Una sola muerte pone en peligro la supervivencia de esta población. Entre 2017 y 2021, 34 ballenas francas del Atlántico norte murieron frente a las costas de Canadá y Estados Unidos por colisiones con barcos y enredos en artes de pesca.

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Protegiendo los corredores azules exige un nuevo enfoque de conservación para hacer frente a estas amenazas y proteger a las ballenas, a través de una mayor cooperación a nivel local, regional e internacional. Se requiere de manera urgente un compromiso de las Naciones Unidas, que está listo para finalizar las negociaciones sobre un nuevo tratado para alta mar (las áreas más allá de la jurisdicción nacional)* en marzo de 2022.

“Como investigador, este informe proporciona una guía visual basada en la ciencia que apoya la gestión eficaz y las decisiones para crear redes de áreas marinas protegidas y garantizar que las ballenas tengan todas las oportunidades de prosperar”, dijo el Dr. Ari Friedlaender, ecólogo de ballenas de la Universidad de California Santa Cruz.

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Los beneficios de los corredores azules protegidos se extienden mucho más allá de las ballenas. Cada vez hay más pruebas que muestran el papel fundamental que desempeñan las ballenas en el mantenimiento de la salud de los océanos y el clima global: una ballena captura la misma cantidad de carbono que miles de árboles. El Fondo Monetario Internacional estima el valor de una sola gran ballena en más de 2 millones de dólares estadounidenses, lo que suma más de 1 billón de dólares estadounidenses para la población mundial actual de grandes ballenas. 

“Este informe presenta algunos de los datos más completos hasta la fecha sobre los movimientos a gran escala de las ballenas a través de los océanos del mundo. La imagen emergente subraya la necesidad de una acción rápida y concertada y la inversión de recursos por parte de los gobiernos nacionales, los organismos internacionales, las comunidades locales, la industria y los grupos conservacionistas como WWF para detener este ataque submarino contra las ballenas y proteger estos corredores azules críticos”, dijo la Dra. Margaret Kinnard, líder global de Vida Silvestre en WWF.

*El Día Mundial de las Ballenas se celebra el 20 de febrero.

**Áreas fuera del ámbito nacional. Las jurisdicciones constituyen dos tercios de los océanos de la Tierra, pero no existe un tratado general para conservar especies y ecosistemas vulnerables en estas aguas.

La Iniciativa de WWF para la protección de ballenas y delfines es un programa de conservación global que reúne a expertos, líderes de la industria, legisladores y gobiernos, quienes buscan diseñar soluciones para salvaguardar a estos gigantes marinos para las generaciones futuras.
Sitio web: wwfwhales.org
Twitter: @WWF_Whales



Visión de los corredores azules para las ballenas, que combina datos de detección satelital de 845 sensores de 50 investigadores. ©WWF

Colaboradores de datos de etiquetas satelitales de ballenas que aparecen en el informe:
Ari Friedlaender (UCSC), Daniel Palacios (Oregon State Univ.), Ryan Reisinger (Univ. of Southampton), Andy
Willson (Future Seas) , Alex Zerbini (CICOES-UW, NOAA, Marecotel & Instituto Aqualie), O. Adam (Neurosciences Paris Saclay), Alejandro Fernandez Ajó (Northern Arizona University), Artur Andriolo (UFJF, Instituto Aqualie), Virginia Andrews-Goff (Australian Antarctic División), Salvatore Cerchio (Fondo Africano para la Conservación Acuática), Phillip Clapham (Seastar Scientific), Rochelle Constantine (Universidad de Auckland), Mariano Coscarella (CESIMAR-CENPAT), Enrique Crespo (CESIMAR-CENPAT), Sociedad Ambiental de Omán, Tim Collins (Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre), Luciano Dalla Rosa (Universidad Federal do Rio Grande), Mike Double (División Antártica Australiana), Violaine Dulau (Globice), Matias Di Martino, Ken Findlay (Universidad Tecnológica de la Península del Cabo), Santiago Ferna ndez (CESIMAR-CENPAT), Raul González (CIMAS/EsCiMar), Claire Garrigue (UMR ENTROPIE), Guillermo Harris (Wildlife Conservation Society), Jason How (Departamento de Industrias Primarias y Desarrollo Regional), F. Mayer (ONG Cetamada), Curt y Micheline-Nicole Jenner (Centre for Whale Research), Christian Lydersen (Norwegian Polar Institute), Carina Marón (Wildlife Conservation Society), Bruce Mate (Oregon State University), Martin Mendez (WCS), Simone Panigada (Tethys Research Institute) , Howard Rosenbaum (WCS), Rui Prieto (Universidad de las Azores), Mduduzi Seakamela (Departamento de Asuntos Ambientales), Maritza Sepúlveda (Universidad de Valparaíso), Monica Silva (Universidad de las Azores), Roxana Schteinbarg (ICB Argentina), Mariano Sironi (ICB Argentina), Diego Taboada (ICB Argentina), Raquel Soley (ICB Argentina), Nicolás Lewin (ICB Argentina), Marcos Ricciardi (ICB Argentina), Federico Sucunza (Instituto Aqualie), Laurène Trudelle (Neurociencias Paris Saclay), Matthew Witt (universidad) rsity of Exeter), Judy Uhart, Marcela Uhart (UC Davis), Florencia Vilches y Victoria Zavattieri (Wildlife Conservation Society).

Fuentes:
[1] Read, AJ, Drinker, P. & Northridge, S. Captura incidental de mamíferos marinos en las pesquerías estadounidenses y mundiales. Conservar Biol. 20, 163–169 (2006).
[2] Simmonds, M., Nunny, L., Sangster, G. & Luksenburg, J. EL RIESGO REAL E INMINENTE DE EXTINCIÓN DE BALLENAS, DELFINES Y MARSOPIAS: UNA CARTA ABIERTA DE [MÁS DE 250] CIENTÍFICOS DE CETÁCEOS [3/9/ 2020]. (2020).
[3] Consorcio de la Ballena Franca del Atlántico Norte. La población de ballenas francas del Atlántico norte continúa su trayectoria descendente. Acuario de Nueva Inglaterra (2021). www.neaq.org
[4] Conferencia Intergubernamental sobre Biodiversidad Marina de Áreas Fuera de la Jurisdicción Nacional. Naciones Unidas en www.un.org/bbnj
[5] Chami, R., Cosimano, T., Fullenkamp, ​​C. y Oztosun, S. La solución natural al cambio climático. Finanzas y
Desarrollo 56, 34–38 (2019).